Reizen

De Vlaamse premier Yves Leterme en premier Balkenende hadden gisteren een gesprek samen. Uit dat gesprek kwam naar voren dat België een streep zet door de invoering van het in ons land omstreden wegenvignet.

De Belgische premier wil nu met Nederland en Luxemburg bekijken of er gezamenlijk een systeem kan komen om weggebruikers toch te belasten.

In Nederland wordt gewerkt aan de invoering van een kilometerheffing die uiterlijk 2011 in moet gaan. Volgens de Belgische premier zou het ideaal zijn als België en Nederland eenzelfde systeem hebben.

Een woordvoerster van Leterme benadrukt dat het wegvignet "geen doel op zich" is. Men wil liever in goede samenwerking met de buren nadenken over toekomstige oplossingen en het gebruik van de wegen in rekening brengen. Dat werkt beter als je samen tot een oplossing komt dan een oplossing te verzinnen waar je later weer op terug moet komen.

Premier Balkenende reageerde opgelucht. In Nederland ontstond veel verontwaardiging toen bekend werd dat de Belgen een tolbelasting van 60 euro per jaar wilden invoeren. Met name het feit dat Belgische weggebruikers de tol via de wegenbelasting terug zouden krijgen, leidde tot heftige verontwaardiging.

Minister Eurlings (Verkeer) is opgeroepen snel te gaan overleggen met zijn Europese collega's om tot éen systeem voor kilometerheffing te komen.

De bevoegde Belgische ministers zullen verder in overleg treden over de uitlatingen van Leterme. Het laatste officiële standpunt van de Vlaamse regering, is dat het plan formeel ter goedkeuring aan de Europese Commissie wordt voorgelegd.

De Brusselse minister van Financiën is verbaasd op wat een soloactie van Leterme lijkt, juist nu Wallonië en Brussel zich bij Vlaanderen leken aan te sluiten. Volgens de politicus trekt de Vlaamse premier 'brutaal de handrem aan': "Dit lijkt eerder het bestuur van een brokkenpiloot, dan van een ervaren conducteur."

Dit krijgt vast en zeker weer een vervolg. We blijven opletten wat er verder nog komt.

Op woensdag 21 maart 2007 zal de Keukenhof haar deuren weer openen voor publiek. De opening wordt dit jaar verricht door de Zweedse kroonprinses Victoria. De medewerkers zijn nog volop bezig met de voorbereidingen, terwijl de narcissen en krokussen al volop in bloei staan. In tegenstelling tot vorig jaar, toen er bij de opening nog niets te zien was, kunnen nu al de eerste in bloei staande tulpen worden bewonderd.

De hoveniers zijn nog druk in de weer met viooltjes en de muur bij de ingang wordt nog witter geverfd dan hij al was.

Volgens woordvoerster Annemarie Gerards, in de Telegraaf, is de natuur klaar voor de opening. "Zo mooi als het park er nu bijligt heb ik het nog niet gezien in maart. De opening is altijd rond 21 maart, we kunnen dat op korte termijn niet veranderen. Vorig jaar was het juist koud, toen was er de eerste twee weken weinig te zien. Dat is de natuur." Er is geen reden om eerder de poorten te openen ondanks dat het park er zo mooi bijligt.

De bloemententoonstelling heeft dit jaar een Zweeds tintje. Het is het driehonderdste geboortejaar van Carolus Linnaeus, de Zweedse wetenschapper aan wie planten hun tweedelige naam danken. Linnaeus verrichtte onderzoek in Nederland, in Leiden en aan de toenmalige Universiteit van Harderwijk.

Een andere Zweedse beroemdheid lag eerder deze week nog "onder de grond". Haar naam kondigde alvast de komst aan van het 'tulpenportret' dat straks te zien moet zijn. Het gaat hierbij duidelijk om Pippi Langkous, wie kent haar niet?

De meeste bezoekers, zo'n 70 procent, komen uit het buitenland, met name uit Duitsland. De Nederlanders vinden over het algemeen dat de Keukenhof het imago heeft, dat het iets voor buitenlandse toeristen is. Om de Nederlanders naar het park te krijgen zijn er dit jaar 'inspiratietuinen', zo groot als een gemiddelde achtertuin. Ze zijn bedoeld om ideeën op te doen voor de eigen tuin.

Het risico van zo vroeg bloeiende tulpen is natuurlijk wel dat ze eerder uitgebloeid kunnen zijn. Met de warmte van nu zou dat zomaar kunnen, maar dat weet je nooit van tevoren.

Laten we hopen, dat het zo'n vaart niet zal lopen en dat iedereen kan gaan genieten van alle prachtige kleuren en bloemen die er op de Keukenhof te vinden zijn.